Alesandro se quedó en la puerta. Por primera vez desde que ella lo vio, dudó. Si necesitas algo, estaré aquí, dijo con una mezcla extraña de dureza y vulnerabilidad. Mariana extendió los brazos para recibir a Alesio.

Al tocarlo, él dejó de llorar por un momento, como si reconociera algo en su calor. Cuando la puerta se cerró, Mariana sintió un nudo en el estómago. Desabotonó su blusa con manos temblorosas, guiadas solo por instinto y por el recuerdo de haber hecho esto tantas veces con Emma.

Después de unos segundos eternos, Alexio encontró lo que buscaba y se aferró. Su llanto se apagó, convirtiéndose en pequeños suspiros de alivio. Mariana no pudo contener las lágrimas. Está bien, pequeño.

¿Estás bien? Detrás de la puerta, Alesandro apretó los puños con fuerza. La ausencia de llanto era un alivio y una amenaza. Había dejado entrar a una desconocida en la parte más vulnerable de su vida.

15 minutos después, Mariana salió con el bebé dormido sobre su pecho. Y Alesandro, al ver a su hijo en paz por primera vez desde la muerte de Bianca, sintió algo romperse dentro de él.

“Durmió y comió bien”, dijo Mariana con voz suave. Alesandro la detuvo cuando intentó entregarle al bebé. Tu nombre, exigió, pero sin dureza. Mariana. Mariana Torres. Él asintió lentamente. Yo te debo algo, Mariana.

No me debe nada. Solo ayudé en mi mundo. Dijo Alesandro, acercándose lo suficiente para que ella sintiera el peso de sus palabras. Todo tiene un precio y lo que hiciste por mi hijo no es algo que voy a olvidar.

Mariana sintió un escalofrío que no sabía si era miedo o algo más. Antes de seguir con la historia, escribe en los comentarios qué habrías hecho tú en el lugar de Mariana.

ayudar a un bebé desconocido, aunque eso te metiera en un mundo peligroso. Cuando Mariana regresó a su asiento, todavía sentía el peso tibio del bebé sobre su pecho, aún cuando ya no estaba ahí.

La experiencia había sido tan íntima, tan inesperada, que parecía un sueño, uno que no estaba segura de haber querido tener. No notó que a varias filas de distancia los guardaespaldas de Alesandro ya estaban investigando discretamente su nombre, dirección, historial laboral y cada detalle disponible sobre su vida.

No vio la forma en que Alesandro la observaba desde primera clase mientras sostenía a su hijo dormido, como si aquella mujer que casi no conocía se hubiera convertido de pronto en algo imposible de ignorar.

Para él, las cosas ya habían cambiado. Cuando el avión aterrizó en Seattle horas después, Mariana se apresuró a bajar. No quería cruzarse con Alesandro otra vez. No buscaba agradecimientos, ni explicaciones, ni vínculos.

Había hecho lo que su corazón y su cuerpo le había dictado, nada más. Pero el destino parecía tener otros planes. Apenas salió al área de recogida de pasajeros, un hombre enorme, vestido con traje negro y una mirada demasiado fría, se acercó.

Señorita Torres, dijo con tono respetuoso, pero incuestionable, este vehículo es para usted. Mariana retrocedió medio paso. Yo no pedí ningún transporte. El hombre abrió la puerta de una audí negra con vidrios polarizados.

El señor Manceli desea hablar con usted. Mariana sintió un vuelco en el estómago. No es necesario. Yo solo hice. Es necesario. Interrumpió él sin dureza, pero sin permitir discusión.

Por favor, suba. La gente alrededor empezó a mirar. Mariana suspiró. No tenía sentido pelear con guardaespaldas entrenados. Respiró hondo y entró a la camioneta. El interior olía a cuero nuevo y a algo más: poder, seguridad, control.

Detrás de ella, las puertas se cerraron con un seguro automático. “Genial”, murmuró. “Tal vez debería haberme quedado en el avión.” El vehículo avanzó. Afuera, la ciudad se desdibujaba mientras se alejaban del aeropuerto.

Adentro el silencio era casi intimidante. ¿A dónde vamos?, preguntó el chóer, el guardia colombiano llamado Esteban Castaño, respondió sin mirarla. A Villa Mancel. El corazón de Mariana dio un salto.

La casa del Señor. Sí. Un segundo de pausa. El bebé la necesita. El bebé. Ese pensamiento bastó para que Mariana dejara de protestar. El camino hacia Villa Manceli se volvió más solitario a medida que avanzaban.

Primero autopistas, luego barrios residenciales amplios, hasta que finalmente entraron a una calle con mansiones enormes detrás de rejas y jardines interminables. Pero Villa Mancelli no era como las demás, era más imponente, más silenciosa, más protegida.

La puerta principal se abrió antes de que Esteban tocara el timbre. Una mujer mayor, de expresión seria y postura impecable, los esperaba. Bienvenida, señorita Torres. Soy doña Rosalinda Méndez, encargada de la casa.

Hizo un gesto elegante. Por aquí, por favor. El señor Manceli la espera en la planta alta. Mariana sintió como sus piernas temblaban ligeramente. A pesar del lujo del lugar, no había calma.

Había tensión en el aire, algo que no se podía ver, pero sí sentir. Doña Rosalinda abrió la puerta del Nurseri. Y ahí estaba él, Alesandro Manceli, sin saco, con las mangas arremangadas y ojeras profundas, cargando a Alessio, que lloraba nuevamente, agotado, frustrado, hambriento.

Alesandro volteó y la mirada oscura que posó sobre Mariana la atravesó como un rayo. “Gracias por venir. No tuve mucha opción”, respondió ella con sinceridad. Él no sonró, pero algo en su expresión se suavizó.

“Mi hijo no ha comido desde el avión”, confesó Alesandro. “Nada le funciona. Está rechazando todo otra vez. ” Mariana se acercó sin pensarlo. El instinto, una vez más era más fuerte que cualquier duda.

Tomó al bebé con suavidad. Alexio dejó de llorar unos segundos como si la reconociera. Está deshidratándose, dijo Mariana alarmada. Un pediatra lo revisó. Tres. Alesandro apretó la mandíbula. Todos dicen lo mismo, que necesita un tubo de alimentación si sigue sin aceptar la mamila.

Mariana cargó al bebé moviéndolo despacio. ¿Quiere que tragó saliva? ¿Quiere que intente alimentarlo otra vez? El silencio entre ellos se volvió espeso. Doña Rosalinda bajó la mirada con respeto y Alesandro respondió con honestidad brutal.

Sí. y lo necesito ahora. Mariana asintió, respiró hondo. Sabía que cruzar de nuevo esa línea lo cambiaría todo, pero el bebé no podía esperar. Necesito privacidad. Alesandro no discutió. Señaló una puerta lateral.

Puedes usar esa habitación. Si necesitas algo, estaré afuera. Mariana entró con el bebé. Sus manos temblaban, pero cuando Aleio buscó su pecho y comenzó a alimentarse, una paz profunda llenó el cuarto.

Ella lloró en silencio por Alesio, por Emma, por todo lo que había perdido y por lo que sin querer estaba encontrando. Afuera, Alesandro esperaba con el ceño fruncido, sus manos entrelazadas con tensión, como si sostuviera una bomba.

Renzo Belini, su mano derecha, llegó corriendo. Jefe, tenemos un problema. ¿Qué ahora? Renzo bajó la voz. Tres familias se enteraron de que consiguió una mujer que está alimentando al heredero Manceli.

La mirada de Alesandro se volvió hielo puro. ¿Cómo se enteraron? La información viajó rápido y ya están preguntando si la reclamó. Alesandro cerró los ojos, entendiendo el peso de lo que eso significaba.

En su mundo, una mujer que amamantaba al hijo de un don adquiría un rol sagrado, uno que no podía romperse fácilmente. Renzo continuó. Si no la protege, si no la reconoce, van a asumir que es un punto débil, una amenaza, un blanco.

Alesandro apretó los dientes. Nadie tocará a Mariana. Nadie. Renzo inclinó la cabeza. Entonces tendrá que dejarlo claro. Justo en ese momento, la puerta se abrió. Mariana salió con Alessio dormido en sus brazos y Alesandro sintió que algo dentro de él cambiaba al verla así, como si aquella mujer que había llegado a su vida por accidente ahora fuera alguien imposible de dejar ir.

Está mejor, dijo Mariana suavemente. Comió bastante. Va a dormir un buen rato. Alesandro dio un paso hacia ella. Mariana, lo que hiciste por mi hijo no tiene que agradecerme”, interrumpió ella, aunque su voz tembló un poco.

No quiero complicarme la vida, solo estoy ayudando a un bebé. Renzo miró al don con urgencia. Alesandro respiró profundo y dijo algo que cambiaría el rumbo de la historia. Mariana, ¿no eres solo alguien que ayudó a mi hijo?

En mi mundo lo que hiciste significa algo. Te lo explicaré, pero primero necesito pedirte algo. Mariana levantó la mirada insegura. ¿Qué cosa? Los ojos oscuros de Alesandro cargaban un peso antiguo.

Quédate al menos una semana. Mariana abrió los ojos sorprendida. ¿Qué? No, yo por él, dijo Alesandro señalando al bebé que dormía en sus brazos. Necesito que me ayudes a estabilizar su alimentación.

Después podrás irte. Te lo prometo. Mariana dudó mucho. Su vida estaba hecha pedazos y la idea de quedarse en la mansión de un hombre como Alesandro Manceli parecía una locura absoluta.

Pero cuando miró al bebé, su decisión fue inevitable. Una semana, dijo finalmente, solo una. Alesandro exhaló como si hubiera estado conteniendo la respiración. Lo escribiré en un contrato. Todo quedará claro.

Mariana asintió con cautela. Lo que no sabía era que esa semana lo cambiaría todo, que ese acuerdo temporal era el principio de un vínculo que no tenía marcha atrás. Los días siguientes se convirtieron en una extraña rutina dentro de Villa Manceli.

Mariana vivía en una habitación amplia y luminosa, justo al lado del Nurs atender las necesidades de Aleio de inmediato. Cada 3 horas, sin importar la hora del día, Mariana se levantaba en silencio, se acercaba al bebé y lo alimentaba.

Y cada vez Alesandro estaba cerca, no invadiéndola, no presionándola, solo ahí, sentado en una silla al fondo del cuarto, observando en silencio como su hijo volvía a la calma en brazos de aquella mujer que, sin saberlo, les estaba devolviendo la vida.

A veces, después de alimentar a Alecio, Mariana lo dejaba sobre su pecho un buen rato para que hiciera contacto piel con piel. Y aunque no lo admitiera en voz alta, ese contacto también sanaba algo dentro de ella.

Una noche, mientras el bebé dormía profundamente, Mariana lo acomodó en la cuna y se giró hacia Alesandro, quien no había dejado de mirarlos. “Está mejorando”, dijo ella con una pequeña sonrisa.

ya no lucha tanto al principio. Gracias a ti, respondió él con voz baja, casi reverente. Mariana bajó la mirada. No estaba acostumbrada a recibir gratitud, mucho menos de alguien como Alesandro Manceli.

“Yo solo estoy cuidando a un bebé.” Eso es todo. Susurró. Pero Alesandro negó suavemente. No estás salvando a mi hijo. Hay una diferencia. Sus palabras la hicieron estremecer. Mariana decidió cambiar de tema.

¿Por qué me necesita tanto? Preguntó. ¿Por qué rechaza todo lo demás? Alesandro respiró hondo porque lo último que sintió antes de que Bianca muriera fue su pecho, su olor, su calor.

Para él esa conexión es vida y cuando la perdió se rompió igual que yo. Mariana sintió un nudo en la garganta. Lo lamento mucho dijo sinceramente. Sé lo que es perder a alguien.

No debería pasarle a nadie. Alesandro la miró largo rato con una intensidad que la hizo temblar. “Sé que lo sabes”, respondió él. Al cuarto día, la mansión ya no le parecía tan fría.

Rosalinda la trataba con respeto. Algunos miembros del personal se mostraban agradecidos. Renzo, aunque siempre serio, evaluaba todo con una mirada protectora, pero también se sentía observada, no de manera incómoda, sino como si cada persona en Villa Manceli entendiera algo sobrenatural sobre su presencia.

Y en parte así era. Aquella tarde, mientras Mariana preparaba a Alessio para su siesta, Renzo entró al Nurseri. Señorita Torres, saludó con esa mezcla de respeto y distancia que lo caracterizaba.

Necesito hablar con usted un momento. Mariana sintió que el aire cambiaba. Se giró. ¿Pasa algo malo? Renzo intercambió una mirada rápida con Alesandro, quien también estaba ahí. No necesariamente malo, pero sí importante, dijo Renzo.

Hay algo que debes saber sobre nuestro mundo, sobre él. Señaló a Alesandro. Mariana frunció el seño. Ya sé quién es. Lo entendí desde el aeropuerto. Renzo negó con la cabeza.

No, señorita, no lo sabe todo. Alesandro caminó hacia ella lentamente, pero no había agresividad en sus pasos. Había peso, tradición, responsabilidad. Siéntate, Mariana, pidió él. Ella obedeció, aunque la ansiedad le oprimía el pecho.

Alesandro tomó aire. Lo que hiciste por mi hijo en mi mundo tiene un significado profundo. No es solo un acto noble, tiene un nombre, una tradición, un peso. Mariana sintió un escalofrío.

¿Qué significa? Alesandro la miró directamente. Que te convertiste en alguien sagrada para esta familia, para mi hijo y para mí. Mariana parpadeó. Sagrada. ¿Qué? ¿Qué significa eso? Renzo cruzó los brazos.

Que cualquier familia rival podría intentar dañarte para perjudicar al don. Lo que usted hizo por el heredero Manceli es algo que nadie pasará por alto. Las viejas tradiciones dicen que una mujer que alimenta al hijo de un don pasa a ser parte de la familia con o sin ceremonia.

Una figura imposible de tocar. Mariana sintió que el piso desaparecía bajo sus pies. Yo yo no sabía. Solo intentaba ayudar al bebé. Lo sé, dijo Alesandro con voz suave. Pero otros no lo verán así.

Mariana se levantó abruptamente. No quiero meterme en su mundo. No quiero ser parte de nada de esto. Yo solo vine una semana, señor Manceli. Una semana. Y luego me voy.

Renzo murmuró algo entre dientes. Eso será complicado. ¿Complicado? ¿Por qué? Dijo Mariana alzando la voz. Alesandro dio un paso hacia ella despacio, como quien se acerca a un animal herido.

Porque ya preguntaron por ti. Mariana se quedó helada. ¿Quién? Renzo respondió. Lo hospital. Una corriente de miedo recorrió su columna. ¿Quién? ¿Quiénes son ellos? Una familia que lleva generaciones compitiendo con nosotros, explicó Alesandro.

Mi enemigo más antiguo. Su líder, Salvatore Vital, está obsesionado con debilitarme y ahora cree que tú eres el punto perfecto para hacerlo. Mariana sintió náuseas. ¿Y qué esperan que haga?

Que me quede aquí encerrada. No puedo vivir así. Alesandro no se molestó por su tono, al contrario, se acercó más con una sinceridad que la desarmó. No quiero que vivas encerrada.

No quiero que vivas con miedo. Quiero protegerte porque ahora formas parte de algo que no pediste, pero que no puedo ignorar. Ella abrazó sus brazos temblando. Yo no pedí nada de esto.

Lo sé, dijo Alesandro. Por eso firmé el contrato. Por eso te prometí una semana y lo cumpliré. Mariana levantó la vista llena de dudas. De verdad me dejaría ir, aunque eso ponga a Alesio en riesgo.

El rostro de Alesandro se quebró solo un segundo. Si tú te vas, mi hijo sufrirá. Él ha creado un vínculo contigo, un vínculo que nunca imaginé posible. Pero si aún así decides irte, respiró profundo, no te detendré.

Mariana sintió un nudo en la garganta. No esperaba esa respuesta. No esperó encontrar humanidad en un hombre como él. Pero entonces Renzo agregó, “Aunque él la deje ir, los vital no lo harán.

” Mariana sintió un vértigo profundo. “Entonces, ¿qué hago?” Alesandro se acercó sin tocarla, pero su presencia era tan sólida que la envolvió. “¿Te quedas conmigo?” con nosotros, al menos hasta que encontremos la manera de protegerte afuera.

La voz de Alesandro se endureció de pronto. No voy a perder a mi hijo ni a ti. Mariana abrió los ojos sorprendida. A mí, pero antes de que pudiera decir algo más, un llanto suave surgió de la cuna.

Alexio despertaba. Mariana reaccionó de inmediato y lo tomó en brazos. El bebé se calmó al instante, acomodándose contra su pecho, como si ese fuera el único lugar del mundo donde quería estar.

Alesandro los observó y la decisión se grabó en su rostro. Él ya te eligió, dijo en un susurro. Y yo también. Mariana sintió su corazón dar un salto, pero no tuvo tiempo de responder.

Desde el pasillo se escucharon pasos urgentes. Esteban apareció en la puerta. Alesandro, llegaron mensajes del hospital. Están exigiendo verlo. La tensión llenó el cuarto. Alesandro cambió por completo. Su mirada se volvió afilada, peligrosa.

¿Qué quieren? Dicen que saben lo de la mujer que alimenta al heredero Mancelli, respondió Esteban. ¿Quieren reunirse? Mariana tragó saliva. Reunirse conmigo o con usted la miró con preocupación.

Con los dos. Alesandro dio un paso adelante, su sombra cubriendo a Mariana y al bebé como si fuera un escudo. Sobre mi cadáver. Escribe en los comentarios, ¿crees que Alesandro realmente podrá mantener segura a Mariana o Los Vital ya están demasiado cerca?

Desde que el hospital enviaron aquel mensaje, la atmósfera en Villa Manceli cambió por completo. Cada rincón de la mansión parecía contener algo escondido, cámaras girando, pasos más rápidos, susurros entre el personal, pero lo más inquietante era la tensión silenciosa en el rostro de Alesandro.

Mariana lo notaba incluso cuando él intentaba ocultarlo. Esa noche, después de alimentar a Alessio, Mariana lo recostó suavemente en su cuna. Alesandro estaba de pie junto a la pared, como si su presencia allí ya fuera costumbre.

“No se calma si no te sientes cerca”, dijo Mariana en voz baja. “A veces pienso”, respondió él observando al bebé que Alexio entiende todo mejor que yo. Mariana sonrió apenas.

Era la primera vez que lo escuchaba hablar así, sincero, vulnerable, humano. “Él te necesita”, agregó ella. Alesandro bajó la mirada. No sabe cuánto. Hubo un silencio suave entre los dos, de esos que no incomodan, que acompañan.

Pero entonces Renzo apareció en la puerta. Su expresión era dura, urgente. “Jefe, es hora.” Alesandro asintió. Después se volvió hacia Mariana. Quiero que te quedes en tu habitación esta noche.

Pase lo que pase, no salgas. Renzo y Esteban estarán vigilando el pasillo. Mariana sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Qué? ¿Qué va a pasar? Alesandro se acercó lentamente, muy despacio, para no asustarla.

Cuando estuvo frente a ella, su voz bajó a un susurro grave. Los vital pidieron una reunión. Dicen que quieren negociar, pero no confío en ellos nunca. Mariana tragó saliva. ¿Y qué van a negociar?

Tu seguridad, respondió él sin rodeos. Y la de mi hijo. Mariana sintió que el aire desaparecía. Alesandro, no quiero que hagas algo peligroso por mí. Él negó con firmeza. No es por ti, es por ustedes.

Los vital ya cruzaron una línea al siquiera mencionarte. Y si me quedo de brazos cruzados, seguirán. No pienso permitirlo. Mariana sintió un temblor recorrerle las manos. Alesandro la notó y por primera vez la tocó.

muy apenas. Una caricia suave en su mejilla, ligera, casi temerosa. “No voy a dejar que nada te pase”, dijo él con una convicción que la desarmó. “Ni a ti ni a Alesio.” Mariana sintió el corazón acelerarse, pero antes de que pudiera responder, Renzo Carraspeó desde la puerta.

“Tenemos que irnos, Alesandro.” Alesandro retiró lentamente su mano del rostro de Mariana. aunque sus ojos se quedaron un segundo más. “Quédate cerca del bebé. Volveré antes de que amanezca.” Mariana lo vio irse sintiendo un vacío inesperado en el pecho.

Horas después, en las profundidades de la noche, Mariana iba de un lado a otro en su habitación. No podía dormir. El silencio de la mansión no era normal. Era un silencio cargado, tenso, que la obligaba a escuchar cada pequeño ruido del exterior.

Alexio dormía profundamente gracias al alimento y a que su cuerpo por fin estaba recuperando fuerzas. Mariana vigilaba su respiración con una dedicación absoluta. A la 1:43 de la mañana, un sonido en el pasillo la hizo saltar.

Pasos rápidos, urgentes. Esteban tocó la puerta. Señorita Torres, ¿está despierta? Mariana abrió apenas lo suficiente para ver su rostro. Serio, pero no alarmado. Sí, ¿pasó algo? El señor Manceli está de regreso dijo Esteban.

Todo está bajo control. Mariana soltó un suspiro que no sabía que sostenía. Está bien. Sí. Esteban asintió. Pero necesita verla. El corazón de Mariana dio un vuelco a mí. ¿Por qué dijo que es importante?

Mariana tomó a Alesio en brazos. Si Alesandro la necesitaba, no pensaba ir sola. Al bajar a la sala principal, Mariana se encontró con una escena que la dejó sin palabras.

Alesandro estaba en pie con el saco colgado sobre una silla y la camisa manchada ligeramente con polvo y rastro de pelea. No parecía herido, pero sí agotado. Cuando la vio, su rostro se suavizó.

Mariana. Ella se acercó con Alessio apoyado en su pecho. ¿Qué pasó? ¿Estás bien?”, preguntó ella, olvidando por un segundo todo lo que lo rodeaba, todo lo que él representaba. Él la miró con una mezcla de cansancio, alivio y algo más.

“Sí, estoy bien, pero quiero explicarte algo, algo que ya no puedo seguir evitando. ” Renzo cerró la puerta con llave desde dentro. Esteban se quedó en una esquina vigilante. Mariana sintió que iba a escuchar algo decisivo.

Alesandro habló despacio. Los vital no quieren negociar. No quieren un acuerdo. Lo que buscan es hacerte daño. Mariana apretó al bebé contra ella. ¿Por qué? Yo no tengo nada que ver con su mundo.

Tienes todo que ver, dijo Alesandro con seriedad. Me viste vulnerable. Alimentaste al heredero y eso en nuestra tradición te convierte en un símbolo, en alguien valioso y peligroso para mis enemigos.

Mariana retrocedió un paso, pero yo no pedí nada de eso. Alandro se pasó una mano por el cabello. Lo sé, pero el mundo donde yo crecía, según lo que uno pide.

Mariana lo miró fijamente. ¿Qué quieren exactamente el hospital? La mirada de Alesandro se volvió hielo. Quieren usar tu vida para forzar la mía. Mariana sintió que el corazón se le detuvo.

No por eso continuó Alesandro. Necesito que entiendas algo. No puedo permitir que te vayas todavía. Si sales de esta casa sin protección, no llegarás muy lejos. Mariana sintió un nudo en la garganta.

Entonces, ¿estoy atrapada aquí? No atrapada, corrigió él, acercándose despacio. Protegida. Quiero que estés segura. Quiero que estés viva. Mariana sintió un cosquilleo recorrerla cuando él se detuvo a solo 1 cm.

Y Alessio te necesita”, añadió Alesandro en un susurro. El bebé, como si entendiera, emitió un pequeño sonido y se acomodó mejor en su pecho. Mariana bajó la mirada hacia él.

“Yo también lo necesito”, admitió en voz baja sin querer. Alesandro la miró con intensidad. “Mariana, no puedo seguir ignorando esto. Entre tú y yo hay algo que va más allá de la tradición.

Algo que no esperaba, algo que no quiero perder. Las palabras la golpearon con fuerza. Mariana tembló. Alesandro. Él levantó una mano despacio para tocar la mejilla de ella. Se detuvo a milímetros esperando permiso.

Y Mariana no se alejó. Sus dedos rozaron su piel. Fue un toque tan suave, tan cuidadoso, que ella sintió que el corazón se le derretía. “No quiero que tengas miedo de mí”, susurró él.

“No quiero ser alguien que te encierre. Quiero ser alguien que te cuide.” Mariana tragó saliva. No sé qué está pasando, pero yo no puedo perder a otro bebé y no puedo perderme a mí misma otra vez.

Los ojos de Alesandro brillaron con una mezcla de determinación y dolor. No voy a dejar que pierdas nada más, dijo con voz firme. Te lo juro. Por un segundo, Mariana pensó que él iba a besarla, que iba a cruzar esa línea que había estado ardiendo entre los dos desde el avión, pero no lo hizo.

Se detuvo, se contuvo. y eso la tocó más que cualquier beso. “Ve a descansar”, dijo él retirando lentamente su mano. “Mañana hablaremos. Quiero contarte todo desde el inicio. Antes de que tomes cualquier decisión sobre ti y sobre nosotros.” Mariana sintió un temblor en las rodillas.

Apretó a Alessio contra ella, asintió sin palabras. Mientras se alejaba por el pasillo con el bebé dormido, no pudo evitar pensarlo. Se estaba enamorando de un hombre que podía destruirla, pero también era el único que la había hecho sentir viva de nuevo.

A la mañana siguiente, Mariana despertó antes que el sol. Apenas abrió los ojos, sintió el pequeño peso de aleo acurrucado contra ella, respirando suave, tranquilo. Ese sonido se había vuelto parte de su paz, una paz que no sabía si iba a durar.

Mientras lo alimentaba con cuidado, escuchó pasos suaves acercarse al Nurseri. Se tensó, pero cuando la puerta se abrió, no era Salvatore vital, ni algún hombre armado, era Alesandro. vestía una camiseta negra y pantalones cómodos, nada que ver con su traje de don.

Él no lo sabía, pero así, despeinado, humano, auténtico, era incluso más peligroso para el corazón de Mariana. “Buenos días”, dijo él con la voz suave, como si temiera despertar al bebé.

Buenos días”, respondió ella bajando la mirada para ocultar el rubor. Alesandro caminó hacia ellos, observando a Alessio alimentarse con una expresión que desnudaba todos los miedos que nunca decía en voz alta.

“Quiero hablar contigo”, dijo finalmente. “De todo, de quién soy, de lo que viene. Quiero que escuches la verdad, no rumores.” Mariana asintió. Estoy lista. Alesandro respiró hondo, como si fuera a abrir un capítulo que llevaba años guardado bajo llave.

Mi padre era un hombre brutal. Su única lealtad era hacia el poder. Mi madre murió cuando yo tenía ocho. Nunca supimos si fue por enfermedad o por él. Mariana sintió un escalofrío.

Lo siento. Él negó. No quiero lástima. Solo quiero que entiendas por qué soy como soy. ¿Por qué construy un imperio para no repetir la vida que tuve? Se acercó más.

Pero cuando Bianca quedó embarazada, pensé que podría dejarlo todo. Salir, ser solo un hombre normal. Su voz se rompió apenas y ella murió. Y me quedé solo con Alesio, con enemigos respirándome encima.

Con miedo de perderlo también. Mariana bajó la mirada hacia el bebé. No estás solo, Alesandro. Él la observó como si esas palabras fueran un bálsamo que llevaba años esperando. No, no estaba desde el avión, no desde que apareciste tú.

Mariana sintió que algo dentro de ella seía, como si finalmente dejara de resistirse a algo que había nacido desde el primer instante. “Lo que hiciste, continúa, Alesandro, lo que haces cada día no solo alimenta a mi hijo.

Me da esperanza, me recuerda que puedo ser algo más para él y quizá para ti.” Mariana sintió que el corazón le temblaba. Yo no sé si estoy lista para eso,”, susurró Alesandro.

Dio un paso más, tan cerca que su respiración la rozó. “No tienes que decidir hoy, pero quiero que sepas que sí estoy dispuesto a luchar por ti. Por los dos.” Mariana abrió la boca para responder, pero un estruendo afuera los interrumpió.

Voces, pasos rápidos, órdenes. Renzo apareció en la puerta tenso. Jefe, tenemos un problema. Alesandro cambió por completo. Su expresión se endureció como acero. ¿Qué pasó? Interceptamos un mensaje. Los vital planean moverse esta misma noche y no vienen a negociar.

Mariana apretó a Alessio instintivamente. ¿Qué quieren? Renzo la miró con honestidad brutal. Quieren raptarte a ti y al niño. El mundo de Mariana se paralizó. Alesandro dio un paso al frente, su presencia llenando la habitación como sombra protectora.

“Que lo intenten”, dijo con una calma peligrosa. “No tocarán ni un cabello de ellos.” Renzo bajó la voz. Salvatore Vital no actúa sin un plan. Si dice que viene, vendrá preparado.

Pues yo también, respondió Alesandro. Mariana lo vio transformarse en ese instante. Ya no era el hombre vulnerable que le contaba su pasado. Era el don, el líder, la tormenta. Preparen la casa.

Refuercen accesos. Nadie entra ni sale”, ordenó Alesandro con voz baja pero firme. Renzo asintió y salió corriendo. Mariana, con el corazón acelerando, lo miró. “Esto está pasando por mí.” Alesandro negó y se acercó tomando sus brazos con suavidad.

Está pasando porque Vital quiere todo lo que yo amo, pero no lo tendrá. No lo permitiré. Mariana sintió que las piernas le temblaban. No quiero que nadie muera por mi culpa.

No es tu culpa, dijo él. Es mi decisión protegerte, mi decisión luchar y también es mi lugar. Ella lo miró a los ojos. Él sostuvo su mirada sin parpadear. Y en ese momento, sin pensarlo demasiado, Mariana dijo algo que los dos necesitaban oír.

Alesandro, tengo miedo. Él la atrajó hacia sí lentamente, dejándole espacio para retroceder si quería. Pero Mariana no retrocedió. Su frente tocó la de ella, sus respiraciones mezclándose. “Entonces, quédate cerca de mí”, susurró Alesandro.

No voy a dejar que nada te pase. Te lo juro con mi vida. Mariana sintió como su pecho se abría. No era el miedo el que la hacía temblar. Era otra cosa.

¿Puedo confiar en ti? Preguntó Alesandro. La miró como si esa pregunta fuera más importante que cualquier tratado entre familias. Con tu vida”, respondió él, “con de Alecio, con todo lo que soy.” Mariana cerró los ojos y cuando los abrió, Alesandro estaba más cerca, tan cerca que un movimiento más los hubiera llevado a un beso que los dos querían y tenían.

Pero una alarma suave sonó en el pasillo. Renzo regresó agitado. “Tenemos que moverlos ya. La propiedad ya no es segura. Alesandro tomó la mano de Mariana sin dudarlo. Vas conmigo.

No te suelto nunca. Ella apretó su mano. No te sueltes tú tampoco. Los dos salieron del Nurser y con Alio dormido entre sus brazos, caminando hacia un destino que ninguno de los tres podía prever.

Pero una cosa era segura. El peligro ya no estaba tocando la puerta, estaba adentro. Y la guerra estaba por comenzar. Cuéntanos en los comentarios, ¿crees que Alesandro logrará proteger a Mariana y a Alessio ahora que el hospital vienen por ellos?

¿O todo está a punto de estallar? La salida secreta de Villa Manceli estaba escondida detrás de un panel de madera en la biblioteca, un pasaje angosto que descendía hacia un túnel subterráneo.

Alesandro avanzaba primero con una linterna en mano y la otra sujetando firmemente la de Mariana. Ella cargaba a Alessio pegado al pecho, el bebé ajeno al caos que se aproximaba.

¿A dónde vamos? Preguntó Mariana con la voz apretada por los nervios. a un refugio fuera de la ciudad, respondió Alesandro sin detenerse. No es perfecto, pero es seguro. Al menos por esta noche.

Y mañana, mañana seguiremos moviéndonos hasta que pueda enfrentar al hospital sin ponerte en peligro. Mariana tragó saliva. ¿Y si te pasa algo? Él se detuvo un segundo, volviendo hacia ella con una expresión cargada de una sinceridad que no ocultaba.

No me va a pasar nada. No puedo dejarte sola. No puedo dejar solo a mi hijo. Alesandro había construido una reputación feroz, pero en ese instante no era un don.

Era un hombre que amaba desesperadamente a las dos personas que caminaban detrás de él. Cuando salieron al exterior, la noche estaba fría, iluminada apenas por la luna. Un auto negro los esperaba encendido y Esteban custodiaba la zona con un arma en mano.

No siguieron informó en cuanto vio a Alesandro, pero logramos despistarlos antes de llegar aquí. No sabemos cuánto tardarán en encontrarnos. Entendido, respondió Alesandro abriendo la puerta trasera para que Mariana y el bebé subieran.

Vámonos. El vehículo arrancó por un camino de terracería. Avanzando entre árboles y sombras que parecían cerrar el paso. El silencio dentro del automóvil era espeso. Mariana miraba por la ventana con el corazón latiendo al doble de velocidad.

Alesandro dijo de pronto, si salimos de esta, ¿qué vas a hacer? Él giró levemente hacia ella. ¿A qué te refieres? Con todo. Con tu vida, con ellos. Alesandro respiró hondo.

Si salimos de esta, dejo todo atrás. El poder, las guerras, las tradiciones. Renuncio a este mundo. No quiero que mi hijo crezca con miedo. No quiero que tú vivas huyendo.

Mariana sintió un nudo en la garganta. ¿De verdad puedes renunciar por ustedes? Respondió sin dudar. Sí. El vehículo dio un giro brusco que los lanzó hacia un lado del asiento.

“¿Qué fue eso?”, exclamó Mariana. Esteban miró por el retrovisor. “No estamos solos.” Luces aparecieron entre los árboles. Otro auto. Luego otro más. Mariana apretó a Alio contra su pecho. “No, no puede estar pasando.” Alesandro tocó su hombro.

Mírame”, pidió. “Te prometí que los protegería. Lo voy a cumplir. ” Los autos aceleraban detrás de ellos. Esteban apretó los dientes. “Jefe, vienen armados.” “Sigue manejando”, ordenó Alesandro. El motor rugió.

La persecución se volvió frenética. Las luces de los vehículos enemigos parpadeaban como advertencias en la oscuridad. Se están acercando”, dijo Esteban. “Sé lo que tengo que hacer”, respondió Alesandro con voz baja.

Mariana lo miró alarmada. “¿Qué vas a hacer?” Él tomó su mano, la sostuvo con fuerza. Voy a ponerte a salvo. El vehículo enemigo se acercó peligrosamente golpeando la parte trasera de su auto.

Mariana gritó y protegió a Alessio como un escudo. Aquí Alesandro señaló un punto adelante. Esteban, corta hacia el campo. Yo salgo con ellos. ¿Estás loco? Respondió Esteban. Van a disparar.

Me necesitan vivo a ella y al bebé. No, dijo Alesandro, su mirada fija en la carretera. No se arriesgarán a disparar si estoy con ellos. Mariana sintió que la sangre se le enfriaba.

No, no vas a entregarte, Alesandro. No. Él tomó su rostro con ambas manos, ignorando el traqueteo del auto golpeado por detrás. Mariana, si no hago esto, ellos te van a lastimar y yo prefiero morir antes que permitir eso.

No digas eso! Susurró ella con los ojos llenos de lágrimas. Alexio empezó a llorar sintiendo la tensión de su madre. Shhh. Mi amor. Mariana meció al bebé mientras sus lágrimas caían sobre él.

Esteban ordenó Alesandro. Cuando salte, te vas directo al refugio. Cuida de ellos, cueste lo que cueste. Mariana lo sujetó del brazo. No, no te vayas. No me dejes sola con esto.

Alesandro apoyó su frente contra la de ella. No te estoy dejando. Te prometo que volveré por ustedes. El auto brincó violentamente. Estaban a segundos de una colisión. Ahora, jefe, gritó Esteban.

Alesandro abrió la puerta en movimiento. El aire helado entró de golpe. Alesandro. La voz de Mariana se quebró. Si sales de este auto, podría ser la última vez que te vea.

Él la miró como si grabara su rostro en la memoria. No será la última. La besó. Fue un beso breve, desesperado, lleno de todo lo que no habían dicho y saltó.

Mariana gritó su nombre. El auto frenó de golpe y giró hacia el campo tal como Alesandro había ordenado. Los enemigos se desviaron hacia él, haciendo exactamente lo que Alesandro quería.

El refugio era una casita de madera antigua oculta bajo grandes pinos. Esteban los ayudó a entrar a toda prisa y activó la alarma perimetral. estaremos seguros aquí por unas horas”, dijo, aunque ni él lo creía del todo.

Mariana abrazó a Alessio, que seguía llorando sin consuelo. “Shh, bebé, sh”Hh ya pasó.” Pero no había pasado. “No para ella.” Esteban susurró Mariana con voz rota. “¿Crees que Alesandro esté bien?” Él no respondió de inmediato.

Luego dijo, “El señor Manceli es difícil de derrotar. Ha salido de cosas peores.” Pero sus ojos mostraban duda. Mariana temblaba. No puedo perderlo. No después de todo. No ahora. Esteban la miró con una mezcla de respeto y compasión.

Él volverá. Usted lo cambió, señora. Eso vale más que cualquier arma. Ella bajó la mirada hacia Alesio, que finalmente se calmó al sentir su calor. “Por favor”, susurró con los ojos cerrados.

“Regresa con nosotros, Alesandro”. Horas después, el sonido de un motor se acercó lentamente. Esteban levantó su arma y se colocó frente a la puerta. Mariana sostuvo a Alesio, su corazón martillando.

¿Quién está ahí? Gritó Esteban. Silencio. Luego una voz. Soy yo. El alma de Mariana casi salió por su pecho. Ábrele, susurró con urgencia. Esteban lo hizo con cautela y allí estaba herido, con el traje rasgado, la ceja abierta, pero vivo.

Alesandro Mariana no pudo contenerse. Corrió hacia él y lo abrazó con fuerza, temblando de alivio. Volviste, dijo entre lágrimas. Volviste. Él la rodeó con los brazos, hundiendo el rostro en su cabello.

Siempre vuelvo hacia ustedes murmuró. Aleo empezó a llorar al escucharlo. Alesandro lo tomó con cuidado, besando su cabeza. Mi hijo, mi familia. Mariana lo miró sorprendida. Familia. Él levantó la mirada.

Eres mi familia, Mariana. Tú y Alesio, no pienso volver a soltarlos. Mariana sintió que se quebraba completamente, no de miedo, sino de amor. Yo tampoco quiero irme, admitió con voz temblorosa.

Ya no puedo imaginar mi vida lejos de ti. Alandro cerró los ojos respirando hondo. Entonces, quédate a mi lado, donde pueda protegerte, donde podamos empezar de nuevo. Mariana tomó su mano.

Sí, me quedo. El bebé balbuceo entre ellos como si celebrara la decisión. Y en ese refugio pequeño en medio del bosque, un hombre que alguna vez fue temido, una mujer que pensó que no volvería a amar y un bebé que los unió sin querer encontraron su lugar en el mundo. No perfecto, no fácil, pero suyo para siempre.